古人说的三更半夜究竟是几点？代表什么动物？一文读懂它的意思与由来

“三更半夜”源于中国古代的打更计时制度，古人将一夜分为五更，“三更”对应现代时间的23点至凌晨1点，即十二时辰中的“子时”，正处深夜中段，故称“半夜”。，关于该词代表的动物，由于“三更”属“子时”，而在十二生肖中“子”对应“鼠”，且老鼠习惯在夜深人静时出没活动，三更半夜”所指的动物正是老鼠，此词至今常被用来形容深夜。

在日常生活中，我们常常会用到“三更半夜”这个成语，用来形容夜深人静、大家都在熟睡的时候。“你三更半夜的不睡觉，还在外面瞎逛什么？”虽然我们每个人都能准确理解三更半夜的意思，但如果被问及“三更”到底是指晚上的几点,恐怕很多人一时半会儿还答不上来。

要彻底弄懂三更半夜的意思，我们得先回到古代,看看古人是怎么计时的。

在古代中国，人们没有现在的钟表，白天看日影，夜晚则主要依靠“打更”来报时，古人将一昼夜分为十二个时辰，分别用十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）来命名，夜晚的时间又被单独划分出来，分为“五更”（也叫五鼓）。

这五更的具体划分如下： 一更：指戌时，相当于现在的19点到21点，此时天刚黑，人们准备休息，也叫“起更”。 二更：指亥时，相当于21点到23点，此时夜色已深，人定声寂。 三更：指子时，相当于23点到凌晨1点。 四更：指丑时，相当于1点到3点。 五更：指寅时，相当于3点到5点，此时天快亮了，也被称为“亮更”。

通过上面的时间划分我们可以清楚地看到，“三更”所指的子时，正好是夜晚十二点前后，在古人看来，一整夜被分为五更，三更刚好处于这五更的正中间，此时是夜色最浓、天色最暗、气温最低的时候，也是一天之中阴气最重、阳气初生的交界点。

所谓的“半夜”，指的也是夜晚的中间时段。“三更”和“半夜”在时间指向上是完全重合的，后人为了强调夜色之深，便将这两个词连在一起使用，形成了“三更半夜”这个词。

从字面和出处来看，“三更半夜”这个词在宋代以后才开始频繁出现，宋元时期的小说、戏曲中经常用到它，宋史·赵昌言传》中就有记载：“四人者（陈象舆、胡旦、董俨、赵昌言）日夕会昌言第，京师语曰：‘陈三更，董半夜。’”意思是这四人经常在深夜聚会，当时京城的人便编了这句顺口溜，这也是“三更”与“半夜”结合使用的一个早期例证。

三更半夜的意思不仅是指深夜，它还有着非常精确的时间内涵——指的就是现在的晚上23点到凌晨1点这段时间，随着时间的推移，这个词的精确计时功能逐渐淡化，演变成了一个泛指“夜已经很深”的形容词。

我们已经不再依靠打更来知晓时间，但“三更半夜”这个充满历史画面感的成语依然活跃在我们的语言中，它不仅为我们描绘了一幅万籁俱寂的深夜图景，也让我们在不知不觉中，感受到了古人智慧与文化的传承，从健康的角度来说，三更半夜正是肝胆修养的最佳时机，希望读到这里的你,尽量不要经常在三更半夜还熬夜哦。