古人常说的三更半夜，三更究竟指的是几点？

古人常说的“三更半夜”中的“三更”，指的是古代十二时辰中的“子时”，古人将一夜分为五更，每更相当于现在的两个小时，三更正好处于夜晚的正中间，因此常被称为“半夜”，具体换算成现代时间，“三更”指的是晚上11点到凌晨1点（即23:00至次日1:00）这段时间，这一说法体现了古人独特的计时智慧。

我们在看古装剧或者读中国古典小说时，经常会听到“三更半夜”、“夜半三更”这样的说法，水浒传》中就有“三更时分，起来做些饭吃”的描写，这个词往往用来形容夜深人静、万籁俱寂的时刻，如果换算成现代的时间，三更指的是几点呢？

简单直接地回答：“三更”指的就是现代时间的晚上23点到凌晨1点这两个小时。 在十二时辰中，这个时间段被称为“子时”。

要弄明白为什么“三更”是这个时间,我们就得了解一下古代的计时系统。

古人将一昼夜（即现在的24小时）分为十二个时辰，分别用十二地支来命名，古代还有一套专门用于夜间的计时系统，叫做“更”或者“鼓”，古代的城市里通常有钟鼓楼，白天敲钟，夜晚击鼓，也就是我们常在诗词里看到的“晨钟暮鼓”。

古人将一夜（大约从晚上19点到次日清晨5点，共10个小时）分为五更，每更相当于现在的两个小时,具体划分如下：

• 一更（初更）： 19:00 - 21:00（戌时），此时天刚黑，人们准备休息，也称为“黄昏”。
• 二更： 21:00 - 23:00（亥时），此时夜色已深，人定安息，也称为“人定”。
• 三更： 23:00 - 次日01:00（子时），这就是我们常说的“三更”，此时正值子夜，是十二时辰的第一个时辰，也是一夜中最黑暗、气温最低的时候。
• 四更： 01:00 - 03:00（丑时），此时人们睡得正熟，也称为“荒鸡”。
• 五更： 03:00 - 05:00（寅时），此时天快亮了，鸡鸣报晓，也称为“平旦”。

从上面的划分可以看出，三更正处于五更的正中间，也就是半夜时分，所以才会衍生出“三更半夜”这个成语。

除了时间上的划分，“三更”在古代文化和阴阳学说中也有着特殊的地位，在古人看来，白天为阳，黑夜为阴，子时（三更）是阴气最重、阳气最弱的时候，但同时也是“阴极生阳”的转折点——过了三更，新生的一天的阳气就开始悄然萌发了，在中医养生和道家修炼中，子时（三更）被认为是一个极其关键的时刻，甚至有“子时不睡，等于白睡”的说法，强调此时必须进入深度睡眠,以顺应人体的阴阳交替。

时至今日，虽然我们已经习惯了用24小时制来准确记录时间，不再需要依靠打更人来报时，但“三更半夜”、“夜半三更”这些词汇依然鲜活地存在于我们的日常交流中，当你下一次在深夜11点多钟准备入睡时，不妨想一想：此时此刻，正是古人笔下那个神秘的“三更”时分。